公開 2026年8月17日／更新 2026年8月18日

コトリバコ

決して開けてはいけない寄木細工の箱。その名は「子取り箱」。

2005年6月6日、ネット掲示板のオカルト板。 「死ぬほど洒落にならない怖い話を集めてみない?」——通称、洒落怖。その99本目のスレッドに、ひとつの投稿が始まった。 書き手のハンドルは「小箱」。 語られたのは、こんな話である。 自宅に友人たちを集めて酒を飲んでいた夜、そのうちの一人が妙なものを持ち込んできた。近くの神社から持ち出してきたのだという。 一辺20センチほどの、木でできた正六面体の箱。複雑な寄木細工で、パズルのように組み合わさっている。美しい品だった。 外から見ただけでは、開け方が分からない。木片が入り組んで組み合わされ、どこが継ぎ目なのかも判別しにくい。細工物としては見事な出来である。 だから、持ち出した本人にも悪気はなかった。神社の隅に転がっていた、珍しい箱。そういうつもりだった。 ところが、それを見た瞬間、その場にいた女性が体調を崩して倒れる。 連絡を受けて駆けつけた神主は、箱を一目見て血相を変えた。そして真っ先にしたのは、女性と子どもをその部屋から遠ざけることだった。 ——これは、コトリバコだ。子取り箱。 神主が語り始めたのは、この地域が抱えてきた暗い歴史だった。 激しい差別と搾取を受けていた集落があった。彼らのもとへ、ある日、島から流れてきた一人の男が現れる。追われる身だったその男は、匿ってもらう代わりに、ひとつの技術を伝えた。 呪いの箱の作り方である。 製法はおぞましいものだった。箱の中に何を入れるのか、その詳細を、この話はきちんと書いている。だからこそ読者は震え上がった。 この箱は、置くだけでいい。狙った相手の家に置いておけば、女性と子どもだけを蝕んでいく。効くのは子を産める年齢の女性と、幼い子ども。年配の男性や高齢の女性には効かない。 効いた者は、内臓が少しずつ捻じれ、千切れ、血を吐いて死ぬ。 強さには段階があり、それぞれに名がついていた。イッポウ、ニホウ、サンポウ、シホウ、ゴホウ、ロッポウ、チッポウ。数が増えるほど、呪いは強く、そして長く持続する。チッポウは、効力が抜けるまでおよそ140年かかるという。 そして最上位に、ハッカイという名がある。 作り方を伝えた男は、これだけは決して作るなと念を押した。作った側さえ制御できないからである。 集落の人々は箱を作り、自分たちを虐げてきた相手の家へ送りつけた。目的は達せられた。相手は震え上がり、二度と干渉しないと約束した。 だが、箱は残った。 神主たちは代々、複数の神社で分担しながら、この箱を封じ続けている。力が完全に抜けるまでには、まだ長い年月がかかる——。 実話の体裁で語られているが、これは創作怪談である。 背景に置かれているのは、19世紀後半に実際に起きた事件である。島の人々が代官を追放し、しばらくのあいだ自治を行い、そして鎮圧された。死傷者が出て、流罪になった者もいた。 物語はその史実の隙間に、追われて流れてきた一人の男を差し込んでいる。実在の出来事のすぐ横に架空の人物を置く。この配置がうまい。年表を調べれば事件は本当に出てくるので、その先も本当のような気がしてくる。 作者はスレッドに常駐し、読者からの質問に答え続けた。設定の矛盾を突かれると、その場で応じた。数字の計算が合わないと指摘されたときには、算数が弱いのだと素直に認めている。 物語がリアルタイムで補強され、読者と一緒に完成していった。その過程ごと、この作品の一部になっている。 圧倒的な構成力と、細部の作り込み。ネット怪談の最高傑作と呼ばれることも多い一篇である。

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