公開 2026年8月17日／更新 2026年8月18日

フィラデルフィア実験

軍艦が一瞬で消え、数百km先に現れた——乗員は時間の狭間に取り残されたという。

1943年10月28日、フィラデルフィア海軍造船所。 伝説というものは普通、日付があいまいなものだ。ところがこの話にだけは、やけに具体的な日付がついている。 語られている筋書きはこうだ。 アメリカ海軍は戦時下、船をレーダーから消す実験を極秘に行った。護衛駆逐艦エルドリッジの艦上に巨大なコイルを設置し、莫大な電力を流して強力な磁場を発生させる。理論的な後ろ盾はアインシュタインの統一場理論だ——とされた。計画名は「レインボー」。 スイッチが入る。船体の周囲に緑がかった霧が立ちこめ、輪郭がにじみ、やがて船はレーダーの画面からだけでなく、岸壁に立つ人々の目の前からも消え失せた。水面には、船の形をした窪みだけが残っていたという。 そして同じころ、およそ400キロ離れたバージニア州ノーフォークの停泊地に、エルドリッジらしき駆逐艦が突然現れ、数分後にまた消えた——という目撃談がある。 船はフィラデルフィアに戻ってきた。だが甲板の上は地獄だった。乗員は方向感覚を失って倒れ、嘔吐し、正気を失って笑い続ける者がいた。何人かは、体が船の鋼板と融合していた。腕が手すりに、脚が甲板に埋まり、生きたまま船と一体になった仲間を、乗員たちは目にしたという。数人はそのまま姿を消して二度と戻らず、生き残った者も長く後遺症に苦しんだ。突然その場から消えては数分後に現れる、という発作を起こす者までいたと語られる。 この話が世に出たのは1955年である。 天文学者で、UFOに関する本を書いたばかりだったモーリス・ジェサップのもとに、カルロス・ミゲル・アレンデと名乗る人物から手紙が届いた。乱れた筆跡で、句読点も文法もめちゃくちゃな、しかし妙な熱を帯びた文面だった。自分は貨物船アンドリュー・フルセス号の甲板から、消える駆逐艦をこの目で見た。実験の記録は当時の新聞に載ったはずだ、探してみろ——。 ジェサップは真面目に取り合った。彼は天文学の学位を持ち、大学で教えた経験もある人物である。手紙の主に返信し、詳しい情報を求めた。返ってきたのは、さらに長く、さらに支離滅裂で、しかし細部だけは妙に具体的な文面だった。この往復書簡が、伝説の骨格をつくることになる。 翌年、さらに奇妙なものが海軍研究局に届く。ジェサップの著書に、赤・青・緑の3色のインクで大量の書き込みがされた一冊。書き込みは、まるで3人の異なる存在が本の内容を論評し合っているような体裁をとっていた。重力の制御、地下に住む者たち、人類を観察している二つの種族——。 海軍研究局の何人かの将校がこれに関心を示し、書き込みを再現した複製が少部数だけ印刷された。テキサスの民間企業に発注されたことから、後に「ヴァロ版」と呼ばれる。 複製されたのは百数十部と言われ、内部資料として関係者に配られただけだった。それでも「海軍が発行した本」という肩書きは強力で、以後の書き手たちはこぞってこの一点を引用することになる。この「海軍が印刷した」という一点が、のちに「軍も認めている」という誤解を生み、伝説を一気に育てることになる。 ジェサップは1959年、フロリダで亡くなった。車内での自死とされているが、その死もまた燃料になった。 1979年、チャールズ・ベルリッツとウィリアム・ムーアの共著『フィラデルフィア・エクスペリメント』がベストセラーとなり、1984年には映画にもなった。 映画の影響は大きかった。時間の裂け目に落ちる兵士という光景が視覚化されたことで、それまで一部の愛好家のものだった話が、世界中の茶の間に届いた。以後この伝説を語る人の多くは、書籍ではなく映画の記憶をもとに語るようになる。1980年代には「自分は実験の生存者だ」と名乗る人物が現れ、船から飛び込んだ後で1983年の未来に飛ばされた、そこで別の秘密計画に組み込まれた、と語り始める。話はどんどん膨らみ、別の陰謀伝説と融合していった。 一方、海軍の回答は半世紀以上変わっていない。 エルドリッジは1943年8月27日にニューヨークで就役し、その秋はバミューダ方面で船団護衛の訓練に従事していた。航海日誌によれば、10月28日にフィラデルフィアにはいない。同型艦の乗員たちが集まる同窓会でも、元乗組員たちは繰り返し否定してきた。あの船に乗っていたが、そんなものは見ていない、と。 手紙の主にも決着がついている。1980年、研究者ロバート・ゲルマンが調べたところ、カルロス・アレンデの正体はカール・アレンという人物で、ゲルマン自身の家族の知人の息子だった。放浪癖があり、手の込んだ作り話を送りつける趣味があったことが、家族の証言から分かっている。アレン本人も、取材に対して話を作ったと認めるような発言をしたが、その後また撤回している。 では、まったくの無から生まれた話なのか。そうとも言い切れない。 当時、実際に行われていた技術がある。消磁——デガウシングだ。船体が帯びた磁気を打ち消し、磁気機雷に反応されないようにする作業で、船にケーブルを巻いて電流を流す。目的は「レーダーから消す」ではなく「機雷から見えなくする」ことだった。この“見えなくする”という言い方が、伝言ゲームの出発点だった可能性は高い。 もうひとつ。ノーフォークとフィラデルフィアの間には、チェサピーク・デラウェア運河を通る内陸航路がある。軍艦なら一晩で移動できるが、外洋を回れば数日かかるため、民間の船乗りには知られていなかった。昨日ノーフォークにいたはずの船が、もうフィラデルフィアに停まっている——瞬間移動の目撃談は、案外そんなところから生まれたのかもしれない。 ちなみにアインシュタインは、1943年から翌年にかけて実際に海軍の顧問を務めている。ただし担当したのは爆発物の研究であって、船を消す実験ではない。統一場理論は、彼が生涯をかけて追い、ついに完成させられなかった。

考察帖

この話について、あなたはどう思いましたか。一覧ページからこの話を開くと、じぶんの考察をメモできます（この端末だけに保存されます）。