2062年から来た未来人

「山に登れ」——謎かけのような予言を残して、未来人は掲示板から去った。

怖さ

2010年11月14日の深夜、日本のネット掲示板のオカルト板に、一本のスレッドが立った。タイトルは短い。「2062年から来た」。この手の書き込みは、当時いくらでもあった。未来人を名乗り、適当な予言をして、突っ込まれたら逃げ、飽きたら消える。誰も本気にしない。それが作法だった。板の住人たちも、まずは冷やかしから入る。証拠を出せ、宝くじの番号を言え、明日の株価は。未来人を名乗る書き込みには、それなりの歴史があった。2000年から2001年にかけてアメリカの掲示板に現れたジョン・タイターの投稿群が日本語に訳され、日本のネットにも流れ込んでいた。2036年から来たと名乗り、装置の図面まで公開したあの男の話は、日本のオカルト板に「未来人スレ」という定番の様式を残していく。名乗る、質問を受ける、証明を求められる、はぐらかす、そして去る。手順はほぼ決まっていた。ところが、この人物の受け答えは少しばかり毛色が違った。まず、態度が淡々としていた。驚かせようとしない。売り込まない。あおられても言い返さない。質問には答えるが、必要以上には語らない。そして答え方に一貫したルールがあった。過去を大きく変えてしまうおそれのあることは答えられない、というルールである。だから肝心なところは、いつもぼかされる。日本は2062年にも存在するのか。存在する。首都はどこか。いまの東京とは形が違う。戦争は起きるのか。答えられない。どうやって過去へ来たのか。装置の説明はできない。あなたは何のために来たのか。任務がある。住人たちは当然、証明を求めた。未来の技術で何か見せろ。次の総理大臣の名前を言え。答えはいつも同じだった。それを言えば歴史が変わる。堂々巡りである。ところが、その堂々巡りに何日も付き合っているうちに、板の空気が少しずつ変わっていった。信じる者が出てきたわけではない。ただ、この相手役はよくできている、という共通了解のようなものが生まれた。深夜の掲示板というのは、そういう場所である。誰も本気にしていないのに、誰も茶化しきれない時間帯がある。未来の技術や社会について語る部分にも、SF的な派手さがなかった。空飛ぶ車も、宇宙移民も出てこない。むしろ、そこそこ不便で、そこそこ退屈な未来の話だった。人は相変わらず働いており、相変わらず悩んでいる。派手さが無いぶん、かえって手触りがあった。やりとりは数日で途絶えた。当時は、よくできた未来人ごっこのひとつとして流れていった。流れが変わったのは、翌年の3月11日の後である。東日本大震災の惨状が連日流れるなか、誰かが4か月前のログを掘り起こした。そこには、意味の取りにくい短い一文が残されていた。「山に登れ」津波を予告していたのではないか——。書き込みは一気に拡散した。過去ログが総ざらいされ、地震や噴火を示唆したように読める箇所がいくつも見つかった。正確には、そう読める箇所が見つけられた。拡散の速さは、当時の日本の状況と切り離せない。原発事故の続報が錯綜し、公式発表がどこまで本当なのか誰にも分からない日々だった。何を信じればいいのか分からなくなったとき、人は少しでも先を知っている者の言葉を探す。未来人の書き込みが読み直されたのは、オカルトとしてではなく、情報の飢えとしてだった——そういう見方もできる。以後「2062年から来た未来人」は、日本のネットオカルトの定番キャラクターになる。まとめサイトが何度も特集を組み、書籍やテレビの企画でも取り上げられた。そして2011年、2015年、2018年と、同じ名を名乗る人物が現れては質問に答えた。そのたびに、文体が違う、態度が違う、以前の回答と矛盾している、という指摘が出る。本人だと主張する側は、時間移動を繰り返すと記憶に欠落が生じるのだと説明した。検証しようとする動きもあった。掲示板には、投稿者が同一人物であることを示すための仕組みがある。決めておいた合言葉を入力すれば同じ識別子が表示され、なりすましを防げる。ところが2062年氏の最初の書き込みには、その識別子が付いていなかった。つまり原理的に、本人証明のしようがない。この一点が、以後に現れるすべての名乗りを、永遠に決着不能にした。語られる未来像も、そのつど変化していった。ある時期は日本の未来を穏やかに語り、別の時期には不穏に語る。世相が変われば未来人の語る未来も変わる、という妙な現象が起きた。真贋論争が終わらないのは、この話の作りがうまいからだ。断定しない。日付を言わない。固有名詞を避ける。だから外れようがない。対照的なのが、2000年にアメリカの掲示板に現れたジョン・タイターである。彼は装置の図面を描き、機材の型番を挙げ、内戦の年号まで明言した。その具体性が人を惹きつけ、そして同じ具体性が、期限が来たときに彼を終わらせた。予告された年は来て、そして過ぎた。 2062年氏は、そこを学習したかのように、曖昧なまま去った。だから彼は、いまも死なない。次に大きな災害や事件が起きるたび、誰かがまた過去ログを開き、そこに何かを読み取るだろう。そして掲示板のどこかに、また新しい「2062年から来た」が立つ。

出どころ2010年11月・日本のネット掲示板が初出。翌年の震災後に再注目され、以後たびたび同じ名を名乗る書き込みが現れている。

考察予言が当たったように見える仕組みは、ずいぶん前から研究されている。ひとつは後知恵バイアスだ。出来事が起きた後で過去の記述を読み返すと、無関係な文章の中から関連しそうなものだけが目に飛び込んでくる。「山に登れ」という短い指示は、津波の後に読めば避難の助言に見えるが、それ以前は登山の話にしか見えなかった。当時この一文に注目した人は、ほとんどいなかったはずだ。もうひとつは、曖昧さの効用である。占いの文句と同じで、解釈の幅が広い文ほど「当たった」と言える範囲が広がる。逆に、日付と場所を指定した予言は、ほぼ必ず外れる。予言者にとって具体性は毒なのだ。外れた部分が忘れられていく作用も大きい。この人物が語った内容のうち、実現しなかったものは山ほどある。だが人は、当たった一つを覚え、外れた九つを忘れる。的中率は、記憶の側で勝手に上がっていく。文体の分析からは、複数の人物が「2062年氏」を演じてきた可能性が高いと指摘されている。だが、それを不正だと責める人はあまりいない。この話はもともと、作者のいない共同創作として楽しまれてきたからだ。匿名掲示板という装置は、ひとつのキャラクターを大勢で少しずつ書き継ぐことを可能にした。誰も所有していないから、誰も終わらせられない。神話が生まれる過程を早回しで見ているようなものである。もっとも興味深いのは、彼が語った未来が、その時々の日本の気分を映していることだ。景気の悪い時期には静かな未来を、緊張の高まる時期には不穏な未来を語る。私たちは未来人に未来を聞いているつもりで、実は自分たちの不安を読み上げてもらっているのかもしれない。それでも、次に彼が現れたとき、多くの人がまた質問を投げるだろう。未来を知りたいというより、誰かに「大丈夫だ」と言ってほしいのだと思う。未来人が最も必要とされるのは、たいてい、現在がつらいときである。同じ形の物語は、掲示板が下火になった今も場所を変えて続いている。動画サイトにも、短文投稿の場にも、未来から来たと名乗る者は定期的に現れる。手口はほとんど変わらない。断定せず、日付を避け、聞かれたら答えられないと言う。変わったのは拡散の速さだけで、人が未来人に求めるものは20年前とまったく同じである。

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